2016年11月から、北アジア太平洋支部が主催する英語とリーダーシップの研修に参加させていただいています。韓国・中国・台湾・モンゴルなど、支部内から27名の牧師や教会リーダーがこのプログラムに参加しています。2年間に4回の集中セッションがあり（1回のセッションは17日間）、その間は朝から晩までみっちり授業が詰まっています。英語が苦手な私にとっては苦難の日々ですが、そんな日々を共に過ごし一緒に学んだ仲間たちとの間に育まれた絆は、神様からの素晴らしい贈り物だと感じています。このプログラムは4回のセッションだけでなく、それぞれが自分の国に帰った後も課題が課せられ、毎週レポートを提出しなくてはなりません。それはまた、集中セッションでの勉強とは違ったきつさがあります。今週仕事が忙しかったからといって一旦勉強をやめてしまうと、ずるずると次の週、また次の週と怠けてしまうことになりかねません。

そんな私たち27名をいつも励まして支えてくれるスタッフがいます。彼はフィリピンからのミッショナリーで、この2年間、北アジア太平洋支部で私たちのために働いてくれました。私は彼と毎週オンラインで会話をしてきました。彼はいつも私たちを励まして、少しでも参加者たちがそれぞれの場所で努力を続けられるように支えてくれました。

その彼が、先月2年間の働きを終えて帰国しました。いつも彼がそこにいるのが当たり前のように感じていた私はいま、彼がそこにいなくなってしまったことに寂しさを感じています。別れは寂しいことですが、しかし私たちは離れていても互いのために祈り合い、また再会する希望の約束が与えられています。

「心を騒がせるな。神を信じなさい。そして、わたしをも信じなさい。わたしの父の家には住む所がたくさんある。もしなければ、あなたがたのために場所を用意しに行くと言ったであろうか。行ってあなたがたのために場所を用意したら、戻って来て、あなたがたをわたしのもとに迎える。こうして、わたしのいる所に、あなたがたもいることになる。」（ヨハネ14：1～3）

春は別れと新しい出発の季節です。卒業や入学、就職や転勤といった人生の大切な節目を迎えた方、そしてそれらの方々を見送ったり、新しく迎えるという方も多いのではないでしょうか？それぞれの旅立ちを神様が祝福されますように。そして出会いや別れの向こうに、イエス様が約束された素晴らしい再会の希望があることをもう一度心に刻んで、それぞれに与えられた旅路を歩み続けることが出来ますように。

※クラスメイトとスタッフと共に（フィリピン1000人宣教師研修センターで）

I have been joining the CLAP(Communication and Leadership Advancement Program) program that is provided by Northern Asia pacific division of Seventh-day Adventists since 2016. There are 27 members (pastors and church leaders) from Japan, Korea, China, Taiwan and Mongolia are participating in it. There are four intensive sessions during  two years. One session is 17 days. During those periods, participants are learn English and leadership on a tight schedule. It is painful days for me who is not good at English. However, friendship with the members I met there is a gift from God for me.

This program is assigned not only intensive sessions but also homework to members after each comes home. It is difficult for me to do their homework while doing my work. If I stop studying because I am busy this week, I will be lazy, even if I have time next week. The NSD office has staff to support us. He came there as a missionary from the Philippines. He always encouraged us and urged us to do their homework. I am very grateful to him. If he were not there, I would have been impossible to keep studying until today.

I handed him a report every week and had an online conversation with him. However, he returned his country after finishing his work last month. He is not in the office right now. I was very sad.

Say to goodbye is sad, but we can pray each other even if we are separate, and we can look forward to the reunion. God gave us the hope of reunion.

 “Do not let your hearts be troubled. You believe in God; believe also in me. My Father’s house has many rooms; if that were not so, would I have told you that I am going there to prepare a place for you? And if I go and prepare a place for you, I will come back and take you to be with me that you also may be where I am.(John 14:1-3 NIV)

Spring is the season of encountering parting and departure (especially in Japan, and Korea). We leave in this season and may send a friend out. May God give you hope of second coming of Jesus and reunion in this season.